CONTENTS
- 1. Client ayant sollicité un avocat spécialisé en droit médical
- - Circonstances nécessitant des connaissances médicales
- 2. Questions juridiques de l’affaire présentées par l’avocat spécialisé en droit médical
- - Effet d’une décision pénale de non-culpabilité sur une demande civile de dommages-intérêts
- 3. Assistance apportée par l’avocat spécialisé en droit médical
- - Établissement du manquement de la société défenderesse à son obligation de veiller à la sécurité
- - Mise en avant de l’absence d’antécédents médicaux du défunt
- - Production de résultats de recherches médicales
- - Mise en avant du lien de causalité juridique et social
- 4. Résultat de l’assistance de l’avocat spécialisé en droit médical, demande de dommages-intérêts accueillie
- - Dommages-intérêts pour accident du travail nécessitant des connaissances médicales et juridiques
1. Client ayant sollicité un avocat spécialisé en droit médical
Dans cette affaire, alors que la cause du décès du père du client demeurait incertaine, une stratégie juridique structurée a permis d’obtenir de la juridiction coréenne la reconnaissance d’une indemnisation substantielle.
Circonstances nécessitant des connaissances médicales
La cause exacte de l’accident mortel n’ayant pas été clairement établie, le client a demandé l’assistance d’un avocat spécialisé en droit médical afin de déterminer les responsabilités liées au décès injuste de son père.
En effet, lors de l’enquête initiale sur l’accident du travail, les interprétations divergeaient quant à savoir si le père était décédé d’un « infarctus aigu du myocarde » ou des suites d’un « traumatisme ».
Au terme de la procédure pénale, le responsable du site a été déclaré non coupable, au motif qu’il était difficile d’établir sa négligence.
La famille du défunt soutenait néanmoins que « l’insuffisance des mesures de sécurité et les défaillances de la gestion du site constituaient la cause directe de l’accident ». Elle a donc sollicité une consultation afin d’engager une action civile avec l’assistance d’un avocat spécialisé en droit médical.
2. Questions juridiques de l’affaire présentées par l’avocat spécialisé en droit médical
Dans cette affaire confiée à un avocat spécialisé en droit médical, la principale question était de savoir si le décès résultait de la chute ou d’un infarctus du myocarde.
Au cours de la procédure pénale, le médecin expert chargé d’examiner le dossier médical a formulé les conclusions suivantes.
∙ Hormis un hématome sous-cutané au niveau de la tête, aucune lésion traumatique, telle qu’une fracture du crâne ou une hémorragie cérébrale traumatique, n’a été constatée
∙ Il était donc difficile de considérer le traumatisme crânien comme la cause du décès
∙ Il était toutefois impossible de déterminer si l’infarctus du myocarde avait précédé et provoqué la chute, ou si la chute avait déclenché l’infarctus
En raison de cette incertitude médicale, le responsable du site a été déclaré non coupable au pénal, au motif qu’il était difficile d’exclure que le décès ait résulté d’une autre cause, notamment d’un infarctus du myocarde sans lien avec la chute.
Les questions examinées dans le cadre de l’action en dommages-intérêts étaient toutefois différentes.
Il s’agissait principalement de déterminer si la chute avait été causée par le manquement de la société défenderesse à son obligation de veiller à la sécurité et si le lien de causalité entre cette chute et le décès pouvait être reconnu selon les critères applicables en matière civile.
Effet d’une décision pénale de non-culpabilité sur une demande civile de dommages-intérêts
Il peut sembler qu’une décision déclarant la personne non coupable au pénal exclut toute indemnisation au civil.
Toutefois, les critères d’appréciation diffèrent entre les matières pénale et civile. Même lorsqu’une personne est déclarée non coupable au pénal, sa responsabilité en matière de dommages-intérêts peut donc être reconnue au civil.
: pour retenir la responsabilité pénale du prévenu, le lien de causalité doit être établi de manière certaine, au-delà de tout doute raisonnable
∙ Procédure civile
: même en l’absence de certitude médicale ou scientifique, des dommages-intérêts peuvent être accordés si un lien de causalité social et juridique est reconnu
Ainsi, s’il était établi que les mesures de sécurité sur le site industriel étaient insuffisantes et que cette insuffisance avait entraîné l’accident, la juridiction pouvait reconnaître la responsabilité de la société défenderesse en matière de dommages-intérêts.
L’avocat spécialisé en droit médical s’est appuyé sur cette distinction afin d’aider les clients, enfants du défunt, à obtenir réparation de leur préjudice.
3. Assistance apportée par l’avocat spécialisé en droit médical
Bien que la cause médicale elle-même demeurât incertaine, l’avocat spécialisé en droit médical a élaboré une argumentation précise permettant de rechercher la responsabilité juridique et a apporté l’assistance suivante.
Établissement du manquement de la société défenderesse à son obligation de veiller à la sécurité
L’avocat en droit médical s’est d’abord attaché à établir le lien entre les défaillances de la gestion de la sécurité sur le site et la survenue de la chute.
Au moment des faits, le responsable du site était absent, l’échelle ne comportait aucun dispositif antidérapant et aucun assistant n’avait été affecté à la tâche.
Sur le fondement de la réglementation coréenne relative à la sécurité et à la santé au travail, l’avocat en droit médical a soutenu que la société défenderesse avait manqué à son obligation de veiller à la sécurité.
Mise en avant de l’absence d’antécédents médicaux du défunt
L’avocat en droit médical a également souligné que le défunt n’avait aucun antécédent de maladie cardiaque ou circulatoire.
Cet élément a été invoqué pour étayer la faible probabilité d’un infarctus du myocarde survenu spontanément.
Il a ainsi été souligné que, sans l’accident, il était hautement probable que le décès ne serait pas survenu, ce qui renforçait la démonstration du lien de causalité.
Production de résultats de recherches médicales
L’avocat en droit médical a produit devant la juridiction des études médicales coréennes et étrangères ainsi que des travaux scientifiques indiquant qu’« un traumatisme thoracique contondant peut provoquer une lésion des artères coronaires ou une contusion myocardique, puis entraîner un infarctus du myocarde ».
Ces documents ont permis de souligner qu’un lien médical suffisamment plausible pouvait exister entre une simple chute et le décès.
Mise en avant du lien de causalité juridique et social
Même lorsqu’aucune conclusion médicale certaine ne peut être tirée, l’accident et le décès peuvent être considérés comme étroitement liés d’un point de vue social et juridique.
Sur le fondement de la jurisprudence ci-dessous, l’avocat en droit médical a soutenu de manière argumentée qu’un lien de causalité adéquat ne devait pas nécessairement être établi par les seules données scientifiques.
Arrêt de la Cour suprême de la République de Corée du 11 octobre 2002, 2002다564
4. Résultat de l’assistance de l’avocat spécialisé en droit médical, demande de dommages-intérêts accueillie
À l’issue de l’assistance fournie par l’avocat spécialisé en droit médical et de la présentation de son argumentation, la juridiction a estimé qu’il existait un lien de causalité adéquat entre le manquement de la société défenderesse à son obligation de veiller à la sécurité et le décès.
Bien qu’une décision de non-culpabilité ait été prononcée au pénal faute de pouvoir établir avec certitude la cause médicale, la juridiction civile a reconnu le lien entre l’insuffisance des mesures de sécurité et la survenue de l’accident. Elle a ainsi accueilli une demande de dommages-intérêts d’environ 97 000 000 de wons sud-coréens.
: décision de non-culpabilité, le lien de causalité ne pouvant être établi avec une certitude scientifique
∙ Procédure civile
: reconnaissance d’un lien de causalité social et juridique entre le manquement à l’obligation de veiller à la sécurité et le décès
Dommages-intérêts pour accident du travail nécessitant des connaissances médicales et juridiques
Cette affaire montre clairement qu’une décision pénale de non-culpabilité n’entraîne pas nécessairement le rejet d’une demande civile de dommages-intérêts.
Elle a notamment confirmé que, même lorsque la cause médicale demeure incertaine, une demande de dommages-intérêts peut être accueillie si le lien de causalité social et juridique entre le manquement à l’obligation de veiller à la sécurité et le décès est établi.
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