Greenwashing

Greenwashing là thuật ngữ chỉ các hành vi sử dụng thông tin sai sự thật hoặc phóng đại để khiến người tiêu dùng và các bên liên quan hiểu rằng doanh nghiệp đang thực hiện hoạt động thân thiện với môi trường, mặc dù trên thực tế hoạt động đó không tạo ra hoặc chỉ tạo ra tác động tích cực không đáng kể đối với môi trường. Các đặc điểm điển hình gồm:

• Nhấn mạnh hình ảnh thân thiện với môi trường mà không có số liệu hoặc căn cứ khách quan
• Quảng bá một công đoạn hoặc một phần kết quả như thành quả của toàn bộ hoạt động quản trị
• Thiếu khả năng kiểm chứng đối với tuyên bố về bù trừ carbon hoặc trung hòa carbon
• Nội dung không thống nhất giữa báo cáo ESG, quảng cáo và thông cáo báo chí
• Chỉ tập trung vào thị trường Hàn Quốc khi quảng bá mà không xem xét tiêu chuẩn quản lý ở nước ngoài

Khi phát sinh vấn đề greenwashing, doanh nghiệp có thể phải đồng thời chịu các trách nhiệm sau:

• Điều tra hành chính của Ủy ban Thương mại Công bằng Hàn Quốc và Bộ Môi trường Hàn Quốc
• Áp dụng lệnh khắc phục, khoản tiền phạt bổ sung hoặc phạt tiền hành chính
• Khả năng bị xử phạt hình sự bằng hình phạt tù hoặc hình phạt tiền
• Yêu cầu bồi thường thiệt hại và tranh chấp tập thể do người tiêu dùng hoặc tổ chức môi trường khởi xướng
• Suy giảm đánh giá ESG và thu hẹp đầu tư

Luật của Hàn Quốc về ghi nhãn và quảng cáo công bằng điều chỉnh hành vi quảng cáo sai sự thật, phóng đại hoặc mang tính lừa dối đối với hàng hóa và dịch vụ nói chung; greenwashing cũng là một trong những đối tượng chính bị áp dụng chế tài.

Các dạng vi phạm chủ yếu gồm:

▶ Ghi nhãn về tính năng hoặc hiệu quả môi trường không đúng sự thật
▶ Quảng bá việc chỉ một phần công đoạn thân thiện với môi trường như đặc tính của toàn bộ sản phẩm
▶ Sử dụng tuyên bố so sánh, vượt trội hoặc duy nhất mà không có căn cứ
▶ Sử dụng cách diễn đạt có nguy cơ khiến người tiêu dùng hiểu nhầm

Trường hợp vi phạm có thể bị phạt tù đến 2 năm hoặc phạt tiền đến 150 triệu won Hàn Quốc; lệnh khắc phục và khoản tiền phạt bổ sung cũng có thể được áp dụng đồng thời.

Luật Hàn Quốc về hỗ trợ công nghệ môi trường và ngành công nghiệp môi trường điều chỉnh hành vi bóp méo thông tin về đặc tính môi trường khi xem xét toàn bộ vòng đời của sản phẩm (sản xuất–sử dụng–thải bỏ).

Các dạng vi phạm chủ yếu gồm:

▶ Ghi nhãn phóng đại, giảm nhẹ hoặc bóp méo đặc tính môi trường
▶ Sử dụng sai nhãn môi trường hoặc chứng nhận thân thiện với môi trường
▶ Quảng bá phóng đại hiệu quả bù trừ carbon hoặc cải thiện môi trường
▶ Đưa ra tuyên bố về công nghệ môi trường chưa được kiểm chứng

Đối với hành vi vi phạm, luật quy định phạt tù đến 2 năm hoặc phạt tiền đến 20 triệu won Hàn Quốc.

Trong nhiều trường hợp, điều tra hành chính, biện pháp khắc phục và công bố công khai được tiến hành trước khi áp dụng hình phạt hình sự; tuy nhiên, vi phạm lặp lại có thể dẫn đến trách nhiệm hình sự.

Vụ việc liên quan đến greenwashing thường bắt đầu bằng cuộc điều tra của Ủy ban Thương mại Công bằng Hàn Quốc, Bộ Môi trường Hàn Quốc hoặc chính quyền địa phương và trong nhiều trường hợp đi kèm yêu cầu cung cấp tài liệu, lệnh dừng quảng cáo hoặc kiến nghị khắc phục.

Trong quá trình ứng phó ban đầu, mức chế tài và khả năng phát sinh tranh chấp tiếp theo có thể thay đổi đáng kể tùy theo phạm vi sửa đổi cách diễn đạt, phương pháp hệ thống hóa tình tiết và cách thức cung cấp tài liệu.

Yếu tố trọng tâm là xây dựng chiến lược ứng phó tổng hợp thay vì tách rời rủi ro hình sự, hành chính và dân sự.

Có những thời điểm rủi ro greenwashing khó có thể được kiểm soát chỉ bằng hoạt động rà soát nội bộ của doanh nghiệp.

Trong các trường hợp sau, doanh nghiệp cần cân nhắc ứng phó với sự hỗ trợ của luật sư chuyên về môi trường.

• Khi nhận được yêu cầu cung cấp tài liệu từ Ủy ban Thương mại Công bằng Hàn Quốc hoặc Bộ Môi trường Hàn Quốc
• Khi bên ngoài bắt đầu đặt vấn đề hoặc báo chí đưa tin về quảng cáo thân thiện với môi trường hoặc trung hòa carbon
• Khi nội bộ có ý kiến khác nhau về tính thống nhất giữa báo cáo ESG và nội dung quảng cáo hoặc truyền thông
• Khi cần truyền thông ESG có xét đến hoạt động ở nước ngoài, nhà đầu tư nước ngoài và tiêu chuẩn toàn cầu
• Khi khả năng tổ chức môi trường hoặc tổ chức người tiêu dùng thực hiện biện pháp pháp lý được đề cập

Việc ứng phó ở giai đoạn này đòi hỏi đánh giá tổng hợp bao quát chiến lược kinh doanh, truyền thông và toàn bộ hoạt động quản lý rủi ro của doanh nghiệp.

Luật sư chuyên về môi trường không chỉ hỗ trợ xử lý tranh chấp sau khi phát sinh mà còn xác định thời điểm và phạm vi ứng phó phù hợp trên cơ sở xem xét tổng hợp các rủi ro pháp lý, tài chính và danh tiếng mà doanh nghiệp có thể phải gánh chịu.

Rủi ro greenwashing là lĩnh vực phức tạp, liên quan đồng thời đến pháp luật môi trường, Luật của Hàn Quốc về ghi nhãn và quảng cáo công bằng, Luật của Hàn Quốc về điều chỉnh độc quyền và thương mại công bằng, công bố thông tin ESG và các quy định ở nước ngoài.

Daeryun, công ty luật xếp thứ 9 tại Hàn Quốc (theo hồ sơ khai thuế giá trị gia tăng năm ’25 nộp cho Cơ quan Thuế Quốc gia Hàn Quốc), cung cấp các dịch vụ pháp lý tích hợp sau đây thông qua nhóm chuyên trách TF, với sự phối hợp của luật sư chuyên về môi trường có kinh nghiệm ứng phó với điều tra tội phạm môi trường và chế tài hành chính, nhân sự chuyên môn am hiểu quy định ESG và môi trường, cùng các chuyên gia kế toán, thuế và lao động.